La primera misión diplomática rusa estuvo en Addis Abeba de 1898 a 1917. En 1917 las relaciones diplomáticas entre los países fueron interrumpidas y se reanudaron solo en abril de 1943.
En el período anterior a 1991, las relaciones bilaterales estuvieron determinadas en gran medida por el Tratado de Amistad y Cooperación firmado en 1978.
El primer Acuerdo de comercio y cooperación entre la URSS y Etiopía se firmó en 1959, tras lo cual los vínculos comerciales y económicos se desarrollaron de forma bastante activa, alcanzando una intensidad especial en los años 1970.
Durante el período soviético, con la ayuda de la URSS, se implementaron más de 20 grandes proyectos en Etiopía, a saber, se construyeron varias empresas industriales, grandes instalaciones energéticas, un instituto politécnico y se llevó a cabo una cantidad significativa de trabajos de exploración geológica. A mediados del decenio de 1980 se proporcionó a Etiopía una asistencia especialmente cuantiosa para superar las consecuencias de muchos años de sequía y hambruna.
Desde 1995 funciona la Comisión Intergubernamental bilateral para la cooperación y comercio económico, científico y técnico.
En 2001 se firmó la Declaración sobre los principios de las relaciones de amistad y colaboración entre la Federación de Rusia y la República Democrática Federal de Etiopía.
En 2002 se firmó el Programa a medio plazo para el desarrollo de la cooperación comercial, económica, científica y técnica entre Rusia y Etiopía.
En Etiopía funciona la Misión de la Corporación Estatal ROSTEC garantizando los intereses de ROSOBORONEXPORT.
