Les relations diplomatiques entre la Russie et l'Éthiopie ont été établies en 1898.
La première mission diplomatique russe à Addis-Abeba durait de 1898 à 1917. En 1917, les relations diplomatiques entre les pays furent interrompues et ne reprirent qu'en avril 1943.
Avant 1991, les relations bilatérales étaient régies par le Traité d'amitié et de coopération signé en 1978.
Le premier accord de commerce et de coopération entre l'URSS et l'Éthiopie a été signé en 1959 qui a contribué au développement actif des relations commerciales et économiques. Ces relations s’intensifient dans les années 1970.
Pendant la période soviétique, l’assiatnce de l'URSS a permis de mettre en œuvre en Éthiopie plus de 20 grands projets : la construction des entreprises industrielles, de grandes installations énergétiques, un institut polytechnique et la réalisation des travaux d'exploration géologique. Au milieu des années 80, l’Éthiopie a reçu une assistance particulière permettant de surmonter les conséquences de nombreuses années de sécheresse et de famine.
La Commission intergouvernementale bilatérale sur la coopération et le commerce économiques, scientifiques et techniques exerce son activité depuis 1995.
En 2001, la Fédération de Russie et la République Fédérale Démocratique d'Éthiopie ont signé la Déclaration sur les principes des relations amicales et du partenariat.
En 2002, la Russie et l'Éthiopie ont signé le Programme à moyen terme pour le développement de la coopération commerciale, économique, scientifique et technique.
Le bureau de représentation de la Rostec State Corporation en Éthiopie sert les intérêts de Rosoboronexport.
