Les relations diplomatiques entre les deux pays ont été établies le 2 octobre 1949. L'Union soviétique est le premier État étranger à reconnaître la RPC.
Les relations russo-chinoises actuelles se caractérisent par un développement dynamique, un cadre juridique solide, une structure organisationnelle étendue et des contacts actifs à tous les niveaux. Les deux parties définissement ces relations comme un partenariat global, égal et confiant et une coopération stratégique.
Les principes et les aspects fondamentaux de la coopération bilatérale sont régis par le Traité de bon voisinage, d'amitié et de coopération entre la Fédération de Russie et la République populaire de Chine du 16 juillet 2001.
La coopération militaro-technique russo-chinoise a connu deux étapes de son développement. Les liens militaires entre l'URSS et la RPC ont été établis en 1949, mais ils ont été suspendus en 1969 à cause du refroidissement des relations soviéto-chinoises.
De 1949 à 1969, la Chine a reçu un grand nombre d'armes et d'équipements militaires ansi qu’une assistance technique visant à créer et moderniser les infrastrutures militaro-industrielles et militaires et 650 licences de fabrication des armes et des quipements militaires. En outre, des milliers de spécialistes soviétiques ont aidé les militaires chinois à prendre en main ces équipements. En plus, des milliers de spécialistes chinois ont subi la formation en URSS.
La coopération militaro-technique a repris en 1990. Elle est régie par les accords conclus par les gouvernements des deux pays sur divers aspects de cette coopération. En outre, cette activité est coordonnée par la commission intergouvernementale mixte russo-chinoise de coopération militaro-technique, qui se réunit à tour de rôle soit à Moscou, soit à Pékin.
Depuis 1990, la Russie et la Chine ont lancé la coopération multiforme et mutuellement avantageus, y compris les livraisons de grand nombre d'armes et d'équipements militaires . Il s’agit des avions de combat, des hélicoptères et des moteurs d'avion, des systèmes de défense aérienne, des navires de guerre, des sous-marins et des systèmes navals.
La Chine a reçu les licences de fabrication de certains types d'armes pour l'armée de l'air et l’armée de terre de l'APL. Pour les besoins de la Chine, plusieurs travaux de recherche et de développement ont été réalisés pour concevoir les modèles d'armes et d'équipements militaires et leurs composants pour toutes les forces armées de l'APL. La Chine a reçu une assistance technique pour lui permettre de mettre en place (mettre à niveau) des infrastructures militaires et industrielles. Les spécialistes chinois ont subi la formation au fonctionnement et à l'utilisation opérationnelle des armes et du matériel militaire. Les spécialistes chinois ont été assistés dans le service après-vente des armes et des équipements militaires achetés par la Chine.
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