До 1991 года СССР оказывал значительное содействие в становлении независимого малийского государства практически во всех жизненно важных сферах. Было подписано свыше 30 межправительственных соглашений. В Мали были проведены масштабные геологоразведочные работы, построены цементный завод, стадион в Бамако, профтехучилище, госпиталь, создано Национальное общество разведки и эксплуатации национальных ресурсов Мали, золотодобывающее предприятие «Калана», построен аэродром в г.Гао. Безвозмездно построены 6 учебных заведений, в том числе сельскохозяйственный политехнический институт, Высшая административная школа, медицинское училище. В советских/российских вузах было подготовлено в общей сложности свыше 10 тысяч малийских специалистов. Осуществлялось и военно-техническое сотрудничество.

Военно-техническое сотрудничество развивается на основе межправительственного соглашения, подписанного в Москве 25 марта 2003 года.